子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也！前言戏之耳。”

陈昌文解读论语：

孔子到武城这个地方，武城是子游在当城宰，他的名字叫偃。孔子听到到处是琴瑟歌咏的声音，这就是诗书礼乐治理的方式，可以说是非常高明的治理方式。孔子就乐了，莞尔一笑说，杀鸡怎么能用上牛刀呢？言下之意是大材小用，这么个巴掌大的地方，您居然用诗书礼乐治理。

子游一听，不知老师是什么意思，这明明就是老师教的啊，赶快搬出老师以前教的来问一问，是不是自己真的做错了。于是说到，君子学了道，当然就爱民，给民众最好的治理方式。小人学了道，只是变得听从领导安排，完成任务就行了。言下之意是，我在老师那里学了好东西，当然要把好东西都用来治理民众，奉献给民众，这可不是杀鸡用牛刀，大材小用。

孔子听了，召集所有学生说，子游说得对，做得对，我开始说子游杀鸡用牛刀，是开玩笑的话。

诗书礼乐治国，基本是最高境界，这跟只是完成领导交代的任务是两码事。是从风气、习俗、心理、道德、仁义上对民众的治理，是一种文德、文化的治理方式。而只是完成任务的治理，就仅仅是有饭吃，安全就行了。

那么，杀鸡到底用不用牛万呢？用。为什么要用？因为您虽然管理的地方小，但是您用最高明的诗书礼乐去管理，用文德去管理，用道义去管理，这就是王道思想啊。王道思想，不在天下大小，而在治理方式。只要您行王道就天下归心，最终很多优秀的人才都会跟随您，都会学习您。而您这个小地方，也可能变成大地方，最终变成天下。

如果您杀鸡，就用杀鸡刀，也就是您只是完成任务的思维去治理一个小地方，那么，您永远就只能治理那个小地方，而且，您还随时可能被替换。属于混吃等死。所以，杀鸡，就是要用牛刀。既然是学道的，一上去，就要用最高明的治理方式，也就是诗书礼乐。

孔子看到这种景象就乐了。跟子游开玩笑，说子游杀鸡用牛刀，最后怕同学们听到误会老师，说那以后我们就完成任务，不传道了，那就不好了。于是，孔子得专门召集所有人来讲，杀鸡就是要用牛刀，以免大家以后误会了。可见圣人也不能随便开玩笑，您开玩笑，大家就当真了，真那样去做了，那损失就大了，所以要赶紧改正。

所以，我们在任何时候，都要注意自己的一言一行带去的影响。